激しいスポーツをする際に歯をガードするマウスピース。マウスガードとも呼ばれるこの用具はさまざまなスポーツにおいて役立ちます。格闘技やラグビーといった激しい接触があるスポーツだけでなく、かみ合わせを向上させることによって歯を食いしばった際に力を発揮させやすいという効果から広く球技、陸上競技などにも活用されています。そんなマウスガードにはいくつかの種類があります。もっとも一般的なタイプが「プリフォームドタイプ」と呼ばれるもので、すでに出来上がったものを装着するものです。安価で入手できる反面、噛み合わせが合わずに違和感を覚えたり、使用中に外れてしまうなどの問題点があります。
プリフォームドタイプのパフォーマンスをより向上させたのが「マウスフォームタイプ」です。このタイプでは熱を与えるとやわらかくなるため、歯の形状に合わせて形を整えることができます。コストパフォーマンスに優れたタイプといえるかもしれません。それから「オーダーメードタイプ」。ひとりひとりの歯や口内の状態に合わせて最初から作るものです。上下の歯をしっかりと型取りし、材料なども最適なものを選択して作っていきます。かみ合わせにもしっかり配慮がなされるため、スポーツにおけるパフォーマンスも最大限に高めることができます。理想としてはオーダーメードタイプを選びたいものです。ともかく、安全にスポーツを楽しむためにはひとつは自分用のマウスガードを用意しておきたいところです。
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